20 октября почитается память двух святых, носивших имя Сергий – преподобного Сергия Печерского, известного совершенным послушанием настоятелю, и святого Сергия Нуромского или Вологодского, ставшего учеником Сергия Радонежского.

В народе праздник, посвященный Сергию Печерскому и Сергию Нуромскому, стали называть «Сергей Зимний», «Сергий Начальник», «Святоборы». В сознании людей событие ассоциировалось с началом зимы. «Сергий зиму начинает», – говорили в народе, замечая, что дни стали намного короче, ночи – длиннее и холоднее.

День полагалось начать с кормления скота и домашних питомцев. Эти действия совершали и во все другие дни, но на Сергия Зимнего животным непременно подкладывали что-нибудь особенно вкусное. А пока они ели, их подбадривали ласковыми словами.

После этого семья садилась за стол, и домочадцы приступали к утренней трапезе. Были особые традиции. На Сергея Зимнего печь должен был растопить самый младший домочадец. Разумеется, речь не идет о малютках, но ребенок 4-5 лет мог с помощью родителей совершить это действо. Старцы говорили, что если не последовать традиции, всю зиму проведешь в холоде. А так – до весны в избах будет тепло.

В старину знали: если на Сергея Зимнего на деревьях еще есть листва – зима придет не раньше, чем через месяц, это случится на Матрену, то есть 22 ноября. Если в этот день стоит хорошая погода, она продержится еще три недели – до 10 ноября. Чтобы узнать, придет ли скоро мороз, в ночь на Сергея Зимнего стоит понаблюдать за луной. Если она бледная и мутная – скоро наступят холода, а землю засыплет снегом.

Старцы предупреждали женщин и девушек, чтобы они на Сергея Зимнего не вздумали выходить на улицу с непокрытой головой. День опасен болезнями, связанными с простудами. Поэтому голову покрывали платком.