Сегодня чествуют патриарха Иоанна Милостивого, жившего в Александрии в 6-7 веках.

Иоанн был сыном губернатора острова Кипр. Потеряв жену и детей, мужчина начал вести аскетическую жизнь, постоянно заботился о бедных. Хотя он не был ни монахом, ни клириком, народ избрал Иоанна на патриарший престол. Едва став патриархом, Иоанн сосчитал всех нищих в Александрии и раздал им свое имущество. И впоследствии он занимался благими делами: давал у себя в доме приют бедным людям, выкупал пленных. За это Иоанна прозвали Милостивым.

На Руси в это время заканчивались свадебные недели. Следующие браки заключались уже только с окончанием зимы — на Масленицу либо на Красную горку. Поэтому девушкам и юношам, не встретившим свою судьбу, приходилось ждать до весны и завидовать более удачливым подругам и друзьям.

В этот день было принято делать добрые дела. При этом творить добро надо от души, а не в надежде на благодарность сверху. Именно в этом случае во всех остальных делах начнет сопутствовать удача. День считается благоприятным для покупок, ведь в старину наши предки могли уже на санях выезжать на ярмарки. Вещи, купленные на Ивана Милостивого, будут служить долго. При этом незамужним девушкам в этот день не стоит покупать туфли, особенно вместе с подругой, так как семейная жизнь у обеих может не сложиться.

На Ивана (Иоанна) обращали внимание на приметы: если выпадал снег или шел дождь, то можно было рассчитывать на продолжительные оттепели — до самого Введения.