20 декабря отмечается память святого Амвросия Медиоланского, жившего в 4 веке в Италии и служившего епископом христианской церкви.

Амвросий был известным проповедником, прославился талантом складывать гимны. Он считается одним из четырех великих латинских учителей церкви. Авторитет Амвросия был так силен, что епископ оказывал влияние на политику императора Феодосия Великого. Такие отношения церкви и государства стали своего рода прецедентом, определившим их развитие на века вперед.

Биография святого довольно хорошо известна. Амвросий родился в городе Тревире (ныне это немецкий Трир), в знатной христианской семье. После смерти отца семья Амвросия переселилась в Рим, где он получил образование и начал работать — сначала адвокатом, затем советником префекта, а позже сам стал префектом Северной Италии. В 374 году Амвросий принял крещение, а уже через несколько дней по настоянию местных жителей стал епископом города Медиолана, пожертвовав церкви все свое состоянии.

Амвросий прославился тем, что дал обет нестяжательства, вел скромный и строгий образ жизни. Он также был известен как борец с язычниками. К концу жизни епископ Амвросий пользовался всенародной любовью — не в последнюю очередь благодаря многочисленным чудесам, которые он совершил своей молитвой.

В народе 20 декабря начинали готовиться к Рождеству. Приговаривая «Амвросий праздники отбросил», люди спешили заготовить все необходимое, чтобы отметить главный церковный праздник, поставив на стол множество угощений. Мужчины начинали рыбачить и забивать животных на мясо, а женщины делали заготовки: солили, коптили и вялили продукты на праздничный стол. Также перед Рождеством в хозяйстве наводили порядок: мужчины прибирались в хлеву, а женщины в доме.

По традиции, на Амвросимов день в каждом доме готовили особую выпечку: в хлеб добавляли мак, чеснок и другие приправы. После в готовый каравай втыкали стебель овса, а рядом ставили чаши со святой водой и медом. Каждый член семьи должен был съесть кусок хлеба — считалось, что тогда в доме появится счастье, удача и богатство.

До Рождества больше никаких крупных праздников не было, и этот день подводил символическую черту под праздниками уходящего года.

По обстановке на улице можно предугадать погоду на следующий день. Если кот или собака валяется на снегу — значит приближается сильная вьюга. А шум ворон намекает на скорый мокрый снег.

По погоде за окном 20 декабря люди также можно понять, ждать ли жаркого лета: если на Амвросимов день выпадет легкий и сухой снег — значит, через полгода придет засуха. А вот снег с дождем означает пасмурное лето.